Hello les filles! petir retour sur notre road trip en Turquie, et notre visite de Pamukkale (aka le “château de coton” en français) qui est parmi les sites les plus connus et touristiques de Turquie grâce à ses magnifiques vasques dans lesquelles l’eau turquoise et « miraculeuse » est tranquillement présente. Mais Pamukkale c’est plus que ça, c’est aussi un site antique impressionnant par sa taille, son histoire et la conservation de ses vestiges : Hiérapolis.

Vous allez le voir, Jade et moi avons un avis mitigé sur cette visite pour différentes raisons..

Alors, est-ce que ça vaut la peine d’y aller?! On vous détaille notre petit retour d’expérience pour le déterminer ainsi que plein de conseils pour profiter au mieux de votre visite de ce site impréssionnant si vous décidez de vous y rendre.

1. Visiter Pamukkale, le château de coton

On quitte notre hôtel que j’avais pris sur booking au plus près du site, car tès honnêtement, il n’y a quand même pas grand chose à faire, pour arriver au site de Pamukkale à 16h, car nous voulions faire le sunset là bas (et on a eu raison!).

Mais déjà, qu’est ce que Pammukale?!

Avant de rentrer dans le détail de la visite du château de coton, voyons un peu ce qu’est cette endroit qui laisse perplexe de par son côté géologique surprenant!

Le site est situé dans une région sismique active où la croûte terrestre s’est fissurée jadis et a laissé l’eau jaillir. Cette eau était chaude et riche en minéraux car elle venait du plus profond de la Terre. En atteignant la surface de la Terre et entrant en contact avec l’air, elle perd son dioxyde de carbone (le CO₂), ce qui l’empêche de maintenir son carbonate de calcium (d’après ce qui est écrit). Le carbonate de calcium commence alors à se solidifier et à s’accumuler sous forme de travertin, un type de roche calcaire à l’aspect blanc.

Pamukkale aurait mis plusieurs millions d’années avant de ressembler à ce que l’on voit aujourd’hui, les terrasses en calcaire s’étant pour leur part formées il y a environ 10 000 an.

C’est en 1988 que ce site a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO (à mon sens un peu tard) et a commencé à être protégé du tourisme, notamment en rendant son accès payant.

Comment accéder aux vasques?!

Les vasques sont accessibles depuis plusieurs entrées : la porte au sud et la porte à l’ouest. En empruntant la porte sud, c’est celle que nous avons prise, vous accédez au site historique de Hierapolis, et il vous faudra marcher environ 10 minutes avant d’accéder aux bassins, vous y arriverez donc par au dessus. En empruntant la porte ouest, vous vous situerez en bas et pourrez remonter les bassins à pied, mais honnêtement si le soleil est très présent, c’est difficile et long, car il y a beaucoup plus de monde.

On peut distinguer deux types de vasques : la succession de grandes vasques artificielles situées tout à gauche lorsque vous faites face au paysage, qui ont été créées par l’Homme, et les vasques naturelles sur le reste du site.

Les plus belles sont celles qui sont naturelles, vous vous en doutez. Elles sont situées tout à droite lorsque vous faites face aux bassins artificiels, et sont pour leur part naturelles. Il faut suivre le chemin en bois à flanc de falaise et vous tomberez sur des portions superbes, protégées par des barrières, où il est totalement interdit de marcher dessus! nous avons été choqué de voir que certaines personnes, pour faire des photos « instagrammable », vont marcher dessus sans aucun scrupule!

Nous avons été un peu étonnées voire même déçues car les bassins naturels qui sont remplis et en bon état sont très peu nombreux, et à la mi-juin, il y avait très peu d’eau! La plus grande partie des vasques sont vides et grisâtres. Nous avions trouvé des articles de blog où l’on voyait tout autre chose, et il est évident que le site s’est vraiment abîmé (peut-etre le sur-tourisme et la chaleur?!)  

Nous n’avons pas réussi à avoir d’infos sur la question..

Où se baigner à Pamukkale ?

Pour se baigner, rendez-vous au niveau de la grande allée faite de vasques artificielles, vous ne pouvez pas la louper, tout le monde attend!

Attention, c’est très glissant, et il est oblitoire d’être à pieds nus!

Nous nous sommes contentées de mettre nos pieds..la sensation vaut le détour, car on a le sentiment d’être dans du plâtre 😂

Il est aussi normalement possible de se baigner dans l’Antic Pool (ou Cleopatra Pool, car Cléopâtre s’y serait baignée jadis) mais le site était fermé lorsque nous y sommes allés pour travaux..et nous ne le savions pas... Il s’agit d’une piscine d’eau thermale dont la température avoisine les 36 degrés et dans laquelle des fragments de colonne et chapiteaux gisent dans le fond pour la décoration. Ce bassin est un peu à l’écart et pas très facile à trouver, et aussi trop bondé apparemment.

Comment bien apprécier la visite ?

Voilà l’essentiel de ce que nous avions pris passer 4h sur place (jade et moi prenons toujours notre temps sur les lieux historiques)

• Un sac à dos : les bassins se visitent pieds nus, donc pour mettre vos chaussures, c’est l’idéal
• Un maillot de bain : uniquement dans le cas où vous souhaitez vous baigner (nous ne l’avons pas fait, car il y avait vraiment trop de monde)
• Un en-cas ou repas : En fonction du temps que vous envisagez de passer sur place, un en-cas peut faire du bien, car sur le site, tout est extrèmement cher!
• De l’eau, beaucoup d’eau : En fonction de la période à laquelle votre visite se déroule, prenez beaucoup d’eau car il n’y a quasiment pas d’endroit à l’ombre!  nous avons vu pas mal de monde avec des difficultés pour se déplacer tant la chaleur est accablante sur place!

✨Visiter le site antique de Hiérapolis

Nous avons adoré cet endroit! c’est d’ailleurs ce que nous avons fait en premier, d’où l’intérêt d’arriver par la porte du haut.

Hiérapolis a été fondée pendant l’ère hellenistique, au début du IIème siècle avant J-C par Eumène II, le roi de Pergame (où se trouve un autre site que nous avons également visité et beaucoup apprécié). Les grecs ont construit le site près des sources thermales dont les vertus thérapeutiques étaient déjà réputées.

Après l’ère hellenistique, le site est passé dans les mains des romains du Ier siècle avant JC jusqu’au IIIème siècle après JC. A ce moment, elle devient une station thermale de luxe ce qui permet de faire prospérer son urbanisme. C’est de cette ère que datent le théâtre, les bains et les thermes, la nécropole ou encore le temple d’Apollon. Puis du IVe au VIIe siècle, le site passe entre les mains des chrétiens. L’apôtre Philippe, l’un des douze disciples de Jésus, y aurait d’ailleurs été martyrisé au Ier siècle. Une grande église, le martyrium de Saint-Philippe, a été construite en son honneur au IVe siècle (elle est située tout en haut du plateau).

Malheureusement, la région de l’Anatolie est fortement touchée par des séismes et Hiérapolis n’y manque pas… La ville décline et finit par être abandonnée. C’est seulement entre le XIX et XXème siècle que Hiérapolis est découverte et que des fouilles archéologiques sont menées. Tout comme Pamukkale, Hiérapolis est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

🫧Les différents endroits à visiter :

Le théâtre Romain

C’est le seul que nous ayons pu voir durant notre séjour en Turquie et aussi l’un des plus impressionnant – il pouvait accueillir jusqu’à 15 000 personnes ! Il a conservé son mur de scène joliment orné de bas-reliefs et statues qu’il ne faut pas se priver d’observer haut perchés dans les gradins.

Le panorama est assez impressionnant, et l’ambiance qui y règne est emprunt d’une énergie intense!

La Porte de Domitien et la rue à colonnade

Cette porte est juste impressionnante! elle était à l’époque l’entrée principale de Hiérapolis et servait également de poste de défense. La rue à colonnade, la via Domitiana, traversait toute la ville jusqu’au sud et desservait les édifices principaux.

En visitant le lieu, on peut vraiment ressentir la vie sur place : les troupes romaines qui entrent et sortent par cette porte en revenant des conquêtes, les charrettes des commerçants qui roulent jusqu’à l’agora, les gardes perchés sur la porte pour protéger la ville…

Le lieu est incontournable et il faut prendre le temps de le visiter tranquillement pour s’imprégner de l’époque!

La Nécropole

Située juste à côté de la Porte de Domitien, la Nécropole de Hiérapolis est l’une des plus grandes d’Asie Mineure. Elle contient plus de 1200 tombes et structures funéraires, datant de l’époque hellénistique, de l’époque romaine et de la période chrétienne. La nécropole est très grande, elle s’étend sur 2 kilomètres, tout n’est pas accessible!

Le Plutonium et le Temple d’Apollon

Le Plutonium est un lieu plein de mystère mais surtout de… mensonges. Le Plutonium c’était une grotte qui dégageait des vapeurs toxiques (principalement du dioxyde de carbone) dans laquelle étaient sacrifiés des animaux pour être donnés en offrande aux dieux. Seuls les prêtres en ressortaient vivants, mais non pas parce qu’ils étaient surhumains comme le pensait la population, seulement parce qu’ils se tenaient sur des estrades à l’abri des vapeurs toxiques. Cette grotte était considérée comme un accès au monde des morts

L’édifice construit autour du Plutonium est assez impressionnant, des passerelles ont été construites autour pour qu’on puisse le parcourir, et on y voit encore des vapeurs de gaz.

A côté du Plutonium, on trouve le Temple d’Apollon qui est l’un des principaux sanctuaires de Hiérapolis.

En plus des cultes dédiés à Apollon, le temple aurait accueilli des oracles ou des prêtres capables de prédire l’avenir, comme dans d’autres sanctuaires d’Apollon, tels que celui de Delphes en Grèce. Il n’est pas très visible..

L’Agora

Il ne reste malheureusement plus grand chose non plus. On peut toujours y voir quelques colonnes, des escaliers et des pierres qui gisent au sol. Mais le panneau explicatif nous permet de mieux nous rendre compte de l’immensité de cette place il y a quelques milliers d’années. On apprend que l’Agora était une place commerçante qui mesurait pas moins de 280 mètres de long et 170 mètres de large! on peut tout de même ressentir cette immensité en se promenant!

Quel est le prix d’entrée à  Pamukkale et où dormir ?

L’entrée à Pamukkale est de 30€ (je trouve que c’est assez cher), nous avions pris l’audio guide, le billet donne accès à la fois au site principal et à Hiérapolis. Le billet n’est valable que pour une journée et toute sortie est définitive, donc organisez-vous bien!

Comme dit au dessus, vous pouvez entrer par le bas, et donc marcher, ou l’autre entrée qui vous mène au dessus du site (ce que nous avons fait).

Nous avons logé au Pammukale whiteheaven, trouvé sur booking..petit dej copieux..par contre, je l’avais sélectionné pour le fait qu’il y ait un resto intégré, et ils ne le faisaient plus..donc assez déçu de ce côté là..

Par contre, ils sont très aux petits soins, et nous ont même emmenés sur le site d’entrée car il faisait vraiment très très chaud, bien que nous y sommes habituées..

Notre avis : un peu mitigé

Alors certes, Pammukale est un endroit à visiter, mais je conseille de ne pas rester plus de deux jours!

Le lieu n’a pas été épargné par le tourisme de masse avec ses millions de visiteurs par an et il faut désormais le préserver, et le prix d’entrée qui a littéralement explosé en terme de tarif, a aussi des conséquences négatives pour les locaux qui vivaient grâce à cela. Cette politique de préservation, on la comprend et elle est nécessaire mais elle se traduit par un accès restreint aux bassins et non pas par un accès restreint en nombre de visiteurs. Ce qui fait que le site est bondé, les bassins remplis sont très peu nombreux, donc je me demande ce que cela va donner sur le long terme. Un site superbe mais il faut garder en tête que les photos vu sur insta ou autres, sont loin de là réalité de ce que l’on voit vraiment sur place!

En ce qui concerne Hierapolis, c’est un site historique incroyable, immense avec de très beaux vestiges. C’est ce que nous avons préféré!

Voilà le petit retour de Jade et moi sur notre petit séjour à Pammukale, en espérant vou aider dans votre préparation! 🤩